Junto con los zapatos, los pedales contribuyen a la conexión entre el ciclista y su bicicleta. Se eligen en primer lugar por razones ergonómicas y en segundo lugar, si es necesario, por su peso o facilidad de ajuste. Una visión general de los diferentes sistemas ofrecidos por los fabricantes, y un panorama de los principales modelos del mercado con sus características para ayudarle a hacer la mejor elección.
Los pedales para el ciclismo de carretera se llaman “automáticos” cuando consisten en un sistema de enganche y desenganche vinculado a las calas instaladas bajo las zapatillas. A diferencia de los pedales de plataforma que no tienen ningún enganche. Este concepto ofrece una mejor conexión entre el ciclista y su bicicleta, y hace posible empujar y tirar de los pedales mientras se pedalea. Para desengancharse de la bicicleta, o en caso de caída, basta un movimiento giratorio del pie sobre el pedal para desengancharlo. Los cuatro sistemas principales del mercado (Look, Shimano, Speedplay y Time) están diseñados según el mismo principio.
¿Por qué elegir un sistema de calas sobre otro? ¿Y cuál es la diferencia entre un modelo de entrada y uno de alta gama? Los fanáticos del peso son los primeros en plantear este argumento. Es cierto que se puede encontrar una diferencia de hasta el doble entre los pedales de 50 euros y los de más de 400 euros, pero estamos hablando de algo que pesa una media de 250g y cuyos beneficios en términos de ligereza no han sido probados, ya que el ciclo de pedaleo consiste en una fase descendente, una fase ascendente y lo que se conoce como puntos muertos superiores e inferiores. Cuidado con el peso de los pedales: también hay que añadir el peso de las calas que se instalan bajo las zapatillas con los tornillos. También podríamos mencionar la distancia entre la superficie de apoyo y el eje del pedal, que es menor con algunos sistemas o con algunos modelos de alta gama. Esto es una ventaja para adoptar un pedaleo “más redondo” y por lo tanto menos pérdida de rendimiento con frecuencias de pedaleo bajas. Por otro lado, con frecuencias más altas, el momento de balanceo inducido por una mayor altura en relación con el eje puede facilitar el paso desde el punto muerto superior. En cualquier caso, si usas varias bicicletas con diferentes pedales dentro de una marca, asegúrate de que la altura del eje es la misma, ya que por supuesto cambiará la altura del sillín.
Diferentes tipos de calas
Hablemos de la anchura de la superficie de apoyo, que proporciona estabilidad al pedaleo y una mejor transmisión del esfuerzo. Y hacer que los pedales que tienen un cuerpo rígido, delgados porque están cerca del eje, y anchos sin el riesgo de tocarlos en las curvas no es una hazaña pequeña! Dado que los pedales automáticos están diseñados para engancharse y desengancharse mediante un movimiento de rotación, el nivel de alcance influye en la firmeza del muelle y, por lo tanto, en la facilidad de montaje o, por el contrario, en su firmeza, según las necesidades.
Los pedales de gama alta suelen tener una amplia gama de capacidades de ajuste de la tensión, mientras que los modelos de gama baja son principalmente adecuados para los ciclistas que no tienen mucha fuerza y/o que quieren sentirse más seguros con un sistema que sea fácil de liberar. Por último, hay diferencias en cuanto a la ergonomía según el sistema, la posibilidad de orientar las calas o la libertad angular o lateral de pedalear para limitar las tensiones musculares y articulares si es necesario. Siempre que sea posible, las calas fijas debidamente orientadas reducen la fricción y otras pérdidas de rendimiento, pero muchos ciclistas exigen un poco de libertad angular, lo que puede llevar a que se elija un sistema de pedaleo en lugar de otro.
El sistema Look: simplicidad
La marca está en el origen de los pedales automáticos, fuerte de su experiencia en el campo de las fijaciones de esquís, a mediados de los años 80. Desde entonces, el principio no ha cambiado, aunque los pedales de la marca se han vuelto más refinados y ligeros, y siguen siendo los más extendidos. Los tacos se fijan bajo las botas por tres agujeros en un triángulo, un sistema de fijación que ahora es estándar. Hay tres tipos de calas: fijas (negras), con una libertad angular en el talón de 4,5° (grises) o con una libertad angular de 9° (rojas). Observe que la parte delantera de la cuña siempre permanece fija, lo que impide cualquier libertad lateral. Muy ligera (hasta 95 g por pedal con un eje de titanio), la hoja Kéo Blade Carbon Titan tiene la superficie de apoyo más amplia y la menor altura de eje (14,8 mm) de la gama. El peso del par de calas de Look es de 75 g, que se debe tener en cuenta al comparar los pesos.
El sistema Shimano: fiabilidad y rigidez
Conocido por su fiabilidad en rodamientos y ejes, el sistema Shimano es un valor seguro aunque no rivalice con Look en términos de peso. Los modelos Dura-Ace de gama alta pesan 232 g por par, con 70 g adicionales para las calas. Por otro lado, el Dura-Ace tiene una altura de eje más baja (14 mm) que el resto de la gama (15,3 mm para el Ultegra y 16 mm para el 105). También hay tres tipos de calzos para ruedas, con el rojo (fijo), el azul (con una ligera libertad angular y lateral de 3°) y el amarillo (libertad de 6°). Obsérvese que, al contrario que en el Look, en el Shimano la parte delantera de la cuña también puede moverse, y la libertad se obtiene alrededor de un punto central. Por último, los Shimano también están disponibles con una longitud de eje opcional 4 mm más larga que la manivela, lo que es interesante para aquellos con una pelvis bastante ancha.
El sistema Speedplay: conexión a medida
Aparentemente de apariencia simple, los pedales de Speedplay también son muy ligeros, ya que los de la gama alta de Nanogram sólo pesan 130g por par! Cuente 206 g para un pedal de acero inoxidable de gama media, que es muy eficiente. El mecanismo de enganche y libertad angular está en la cornamusa, lo que los hace bastante sensibles al uso al caminar. Del mismo modo, si se considera la superficie de apoyo con la cala (que incluye el pedal), pocas zapatillas son directamente compatibles con las fijaciones de cuatro agujeros, y en este caso hay que añadir un adaptador que hace que el peso total de las calas sea de 120 g. Las tres ventajas principales del Speedplay son, en primer lugar, la muy baja altura del eje (8,5 mm sin adaptador, 11,5 mm con), en segundo lugar la posibilidad de ajustar la libertad angular (alrededor de un punto central) al milímetro según se requiera por medio de pequeños tornillos en la cala, y en tercer lugar la posibilidad de enganchar los pedales en ambos lados.
El sistema de Time: soporte más comodo
Con el último Xpro, el Tiempo reclama una huella ligeramente más grande que la de Look. Gracias a la forma de la muesca de la cuña, la altura del eje se reduce a 13,5 mm. Existen dos tipos de calas, con calas fijas y móviles que ofrecen una libertad angular alrededor de un punto central de 5° y una libertad lateral de 1,25 mm, de modo que el pedaleo se aproxime lo más posible al movimiento natural del pie durante el esfuerzo. En cuanto al peso, los tiempos oscilan entre 175 y 225 g por par, a los que se añaden 85 g para los tacos.
Conclusion
Existen otros sistemas más confidenciales (Ritchey, WP…) e incluso algunas soluciones con un sensor de potencia asociado (Look/SRM, Assomia, Powertap), pero al final son los sistemas de pedaleo de bicicleta de montaña como el SPD de Shimano con una cala incrustada en la suela para permitir caminar los que son la alternativa más plausible a los cuatro sistemas presentados anteriormente. Especialmente para la práctica mixta y/o de la grava. No hay una solución milagrosa en el campo de los pedales, sólo elecciones que deben hacerse de acuerdo con sus expectativas y sus necesidades, especialmente en términos de ajustes, y por lo tanto de comodidad.